鍛件熱處理的工藝一般包括加熱、保溫、冷卻三個(gè)過程， 有時(shí)只有加熱和冷卻兩個(gè)過程。這些過程互相銜接，不可 間斷。
加熱是熱處理的重要工序之一。鍛件熱處理的加熱方法很多，最早是釆用木炭和煤作為熱源，進(jìn)而應(yīng)用液體和氣體燃 料。電的應(yīng)用使加熱易于控制，且無環(huán)境污染。利用這些熱源可以直接加熱，也可以通過熔融的鹽或金屬，以致浮動(dòng)粒子進(jìn)行間接加熱。
金屬加熱時(shí)，鍛件暴露在空氣中，常常發(fā)生氧化、脫碳 (即鋼鐵零件表面碳含量降低），這對(duì)于熱處理后零件的表面性能有不利的影響。因而金屬通常應(yīng)在可控氣氛或保護(hù)氣氛中、 熔融鹽中和真空中加熱，也可用涂料或包裝的方法進(jìn)行保護(hù)加熱。
加熱溫度是熱處理工藝的重要工藝參數(shù)之一，選擇和控制加熱溫度，是保證鍛件熱處理質(zhì)量的主要工作。加熱溫度隨被處理的金屬材料和熱處理的目的不同而異，但一般都是加熱到相變溫度以上，以獲得高溫組織。
另外轉(zhuǎn)變需要一定的時(shí)間，因此當(dāng)金屬工件表面達(dá)到要求的加熱溫度時(shí)，還需在此溫度保持一定時(shí)間，使內(nèi)外溫度一 致，使顯微組織轉(zhuǎn)變完全，這段時(shí)間稱為保溫時(shí)間。釆用高能密度加熱和表面熱處理時(shí)，加熱速度極快，一般就沒有保溫時(shí)間，而化學(xué)熱處理的保溫時(shí)間往往較長。
冷卻也是熱處理工藝過程中不可缺少的步驟，冷卻方法因 工藝不同而不同，主要是控制冷卻速度。一般退火的冷卻速度 最慢，正火的冷卻速度較快，淬火的冷卻速度更快。但還因鋼 種不同而有不同的要求，如空硬鋼就可以用正火一樣的冷卻速 度進(jìn)行淬硬。
